Slaverne er den største folkegruppe i Europa, samlet af nærhed af sprog, fælles oprindelse og lignende kulturelle traditioner. De taler på sprog fra det slaviske grene af den indoeuropæiske sprogfamile. I dag udgør de slaviske folkeracer befolkningen i mange lande i Europa, og deres samlede antal overstiger tredive millioner mennesker.

Opståen og fællesskabets oprindelse

Spørgsmålet om, hvor den slaviske fællesskab præcis stammer fra, er stadig emne for videnskabelige diskussioner. Ifølge en af de udbredte versioner adskilte slavernes forfædre sig fra den indoeuropæiske fællesskab i det 2. årtusinde f.Kr. og spredte sig over et stort område fra Dnepr i øst til Øder i vest, fra Karpatene i syd til Østersøen i nord.

Nogle forskere forbinder slavernes oprindelse med Wislas og Øderes bælte, andre med området mellem Øder og Dnepr. Akademikeren Alexej Sjachmatov mente f.eks., at gamle slaver blev dannet i Wislas øvre løb, ved Tisas kyst og på Carpaternes skråninger. Forskning i gammel DNA, offentliggjort i førende videnskabelige tidsskrifter i 2025, viser, at der i perioden fra det 6. til det 8. århundrede i Centraleuropa skete betydelige genetiske ændringer i forbindelse med spredningen af slaviske grupper.

Oldtidsnavne og de første nævnelser

I gamle skriftlige kilder nævnes slaver under forskellige navne. De romerske historikere Plinius den Ældre og Tacitus kaldte dem veneter, og rapporterede, at de var et stort folk, der bosatte sig på et omfattende område fra Karpatene til Østersøen. Den græske historiker Herodot kaldte beboerne i områderne i dagens Belarus for nivere og budine.

Navnet slovene (eller slaver) nævnes første gang i historiske kilder i begyndelsen af det 6. århundrede. Det dokumenteres af de byzantinske historikere Prokopius og Jordan omkring 550. Oprindelsen af dette selvnavn er stadig emne for debat. Der findes to hovedversioner:

• fra ordet \"slava\". Denne version, populær blandt slaverne selv, fortolker etnonymet som \"slagne\", \"påskønlede\".
• fra ordet \"sprog\". Ifølge denne hypotese betyder \"slovene\" \"de, der taler på et forståeligt sprog\", i modsætning til deres naboer- \"tyskere\", som blev kaldt, fordi deres tale var uforståelig.

Lingvister bemærker, at ingen af disse versioner har et strengt videnskabeligt bevis, og spørgsmålet om etymologien af etnonymet forbliver åbent. Navnet skalavisk i græsk udtale blev sandsynligvis lånt fra det lokale folkenavn \"slovene\".

De tre grene af slavernes

Som følge af bosættelsen, der blev særligt aktiviseret i det 5. til det 7. århundrede, formede sig tre store grupper fra den fælles slaviske fællesskab:

• Vestlige slaver: polakker, tjekker, slovaker, lübere. Boer i Centraleuropa.
• Sydlige slaver: bulgarer, serbere, kroatere, slovener, makedonere, montenegriner, bosniakere. bosatte sig på Balkanhalvøen.
• Østlige slaver: russere, ukrainere, belarusere. Deres stamfædre var pole, drevljaner, severjane, kривичи, вятичи og andre, nævnt i krønikerne. Det var de østlige slaver, der blev grundlaget for dannelse af Det Gamle Rusland med Kijev som centrum.

Sprog og kultur

Den lingvistiske og kulturelle nærhed mellem de slaviske folk kan spores gennem mange århundreder. I det 9. århundrede skabte de byzantinske oplysende Kirill og Methodius den slaviske alfabet, hvilket gav et kraftigt impuls til udviklingen af slavisk skrift og kultur. blandt østlige og de fleste sydlige slaver blev kristendommen af gregoriansk-konstantinopolitansk rite, hos vestlige slaver af romersk-katolsk rit.

Før adoptionen af kristendommen var slaverne hedenske. Deres religiøse forestillinger omfattede natkult, ære for forfædre og tro på mange guder, hvoraf hovedguden var Perun, gud af torden. En vigtig plads blev taget af ære for forfædre: døde blev betragtet som beskyttere af slægten, og de blev mindet under specielle rit, mange af hvilke, såsom Fastelavnsuge og Ivan Kupala, er bevaret i transformeret form til vore dage.

Permanent link to this publication: