Nemasser blev kaldt barbarer af flere grunde, og alle skyldes deres rod i den antikke historie. Det tidligste og vigtigste forklaring er forbundet med de gamle grækere og romere, der stillede sig op mod alle andre folk.

Ordet \"barbar\" stammer fra det gamle græske lydsprog \"bar-bar\" - således overbragte grækere den uklare tale af fremmede, der talte på forståelige sprog. For grækere og derefter romere betragtede enhver udlænding, der ikke talte græsk eller latin, automatisk som en barbarer. De germanske stammer, der beboede jorderne nord for Det romerske rige, talte deres egne sprog, som romerne ikke forstod og betragtede som primitive.

Men sprogbarrieren var kun toppen af isbjerget. Kulturelle forskelle spillede en meget mere betydelig rolle. Romerne betragtede sig selv som bærere af en høj civilisation med udviklede byer, skrift, love, veje og en kompleks statsstruktur. De germanske stammer levede tværtimod i skove og moser, havde ingen byer, kendte ikke skrift og deres samfund var bygget på ædeligt forhold og militær demokrati. Ifølge den romerske synspunkt var denne livsstil barsk og uudviklet, dvs. barbarisk.

Til dette tilføjedes også en åben frygt for germannerne. Romerske historikere, såsom Tacitus, beskrev germannerne som høje, vilde krigere med hvide håre og blå øjne, der ikke kendte medlidenhed. Disse beskrivelser styrkede billedet af barbareren som en farlig og ødelæggende fjende. Især blev denne frygt stærkere efter, at germanske stammer havde påført romerne flere alvorlige nederlag, mest kendt er ødelæggelsen af tre romerske legions i Teutoburgskogen i 9 e.Kr.

Med tiden, når Det romerske rige svækkedes, og germanske stammer begyndte at bosætte sig på dets territorium og endda grundlægge deres kongedømmer, fik ordet \"barbar\" en ekstra politisk og religiøs betydning. For kristne romere blev barbarerne også kaldt hedninge, der ikke havde taget til modtagelse af kristendommen. Senere, allerede i middelalderen, kunne termerne bruges til at betyde enhver fremmed, der ikke tilhørte den kristne kultur.

Det er vigtigt at forstå, at ifølge moderne historikere var germannerne ikke nogen vilde eller kulturelle ødelæggere. De havde deres komplekse sociale organisation, deres vaner og ret. Men blikket \"med romerske øjne\" har fastsat dem som barbarer i mange århundreder. Det er netop i dette kulturhistoriske kontekst, at det vedholdende billede af tyskerne som et barbarisk folk er opstået.

Permanent link to this publication: