S meninget i Serafina af Sanlis' billeder

Forestil dig: en stille fransk by Sanlis, begyndelsen af XX århundrede. En rengøringspige, der vasker gulv i rige huse og kirker, skriver om natten under en lygtestråle mærkelige, skræmmende smukke billeder. Ingen bestiller dem, ingen har brug for dem, medmindre det er hende selv. Hun hedder Serafina Louise, kendt i verden som Serafina af Sanlis. Hendes malerier er en blanding af religiøs ekstase, vanvid og uset kraft af farver. Hun havde ingen kunstnerisk uddannelse, men hendes værker hænger i Louvre. Hvor er meningen med hendes billeder? Hvorfor fanger de både og forbløffer?

Hvem er Serafina?

Serafina Louise blev født i 1864 i en fattig familie. Hun blev tidligt enke, arbejdede som tjenestepige. I fritiden samlede hun bær, rodfrugter, blomster, ristede dem i støv, for at få farver. Hun malede på tavler og lærreder, som hun handlende eller fandt. Hendes teknik var «puantillisme omvendt»? Ikke, det var noget unikt: hun påførte farve med en spade, med fingrene, nogle gange direkte fra en tube, skabende reliefmæssige pletter, der ligner blade, fjer, flammer. I 1912 så den tyske samler Wilhelm Udde, der boede i Sanlis, hendes maleri ved et festmåltid og blev chokeret. Han købte alle hendes værker, begyndte at støtte hende. Men efter krakset i 1930'erne faldt Serafina i vanvid, hun blev indlagt på en psykiatrisk klinik, hvor hun døde i 1942, glemt. Senere vendte Udde tilbage og berømmede hendes navn.

Stil: naiv kunst eller primitivism

Serafina tilhører de primitive kunstnere (i Frankrig kaldtes de «hjertets sangere»). Hendes værker er uden perspektiv, anatomisk nøjagtighed, lys- og skyggelove. Men det er styrken. Hun skrev, hvad hun så med et indre blik. Temaer: frugter, blade, blomster, men ikkeestetisk store, hypertrofiske, som under et mikroskop. Baggrunden er ofte sort eller mørkeblå, så frugterne virker at lyse. Penslerne er vindelige, der minder om flammer. I modne værker optræder fjer og vinger (allusion til engle). Hun bliver ofte sammenlignet med Van Gogh — samme ild, samme nerv, men uden hans mandlige brud, men med en kvindelig, næsten moderlig kærlighed til naturen.

Symbolikken af frugter og blade

På første øjeblenc ser hendes billeder bare ud til at være æbler, druer, squash, bønnepods. Men disse frugter har form som hjerter eller øjne. De minder om indre organer. Serafina lagde sjælen i dem. Æblet er et bibelsk symbol for synd, men her er det rensket, brændt af kærlighed. Druerne er Kristi blod. Blade er som flammerne ved Pfingsten. Hun illustrerede ikke Bibelen, hun levede den. Hendes frugter er galvaniske for en troende, der ser Gud i hver dråbe saft.

Vinedruerne og religiøs ekstase

Især er hendes «Druer» (serie) kendte. Druerne er så tunge, at grenene bøjer sig, de er malet med religiøs frygt. Denne drue er et symbol for eukaristien, omdannelsen af kød til ånd. Serafina sagde: «Når jeg maler, synger engle til mig». Hun sang ofte hymner under arbejdet. Hendes frugter er ikke et naturskab, det er en bøn. Denne mening: materialet forvandles til ånd, og ånden bliver synlig gennem farver.

Fjer og vinger: engelens tilstedeværelse

I 1920'erne optræder fjer og vinger på Serafina's billeder. Fjer i en vase, fjer, der vokser fra frugter, vingerede blade. Dette er et direkte tegn på engle. Til dette tidspunkt blev hun dybt religiøs, troede, at hende hånd blev ført af den hellige ånd. Fjer er et symbol for opførsel, befrielse fra jorden. I klinikken, kort før hendes død, malede hun «Buket med engel» — hendes testamente.

Sort baggrund: dybet og lyset

De fleste af Serafina's billeder har en sort eller mørkeblå baggrund. Det er ikke bare mode. Sort er et symbol for dybet, det primordiale kaos, men i det, som stjerner, brænder frugterne og blade. Dette er kosmologi: verden fødes fra mørket af det guddommelige ord. Serafina så sig måske som en mellemmand i dette skabelse. Hendes billeder er teofani (Guds optræden).

Fraværet af mennesker: universet uden figurer

På hendes billeder er der ingen mennesker. Der er heller ikke en Madonna. Kun naturen, men naturen menneskelig. Dette er en verden før syndfaldet eller efter verdens ende. Mennesket er opløst i farver, blevet en del af landskabet. Serafina undgik portrætter, fordi hendes interesse var ikke personligheden, men den primære grund til eksistens. Dette er en dyb filosofi.

Sygdom og kreativitet: grænsen for vanvid

Serafina led af et psykisk lidelse (muligvis schizofreni). Hallucinationer, stemmer, grandiose vanvid (hon kaldte sig selv «Guds udvalgte»). Sygdommen styrkede hendes syn, men endte med at ødelægge. Meningen med hendes billeder er en forsøg på at klæde vanvidet i form, ikke at lade det suge sig selv. Hun skrev for at overleve. Efter hendes indlæggelse blev billederne mørkere, fjerne hårdere, farverne mere unaturlige. Men selv i klinikken fortsatte hun med at male på klumper af papir, mens hendes hænder lyttede.

Arv og indflydelse

Serafina af Sanlis' billeder findes i dag i museer over hele verden (Louvre, Musée d'art moderne i Paris, Metropolitan). Der er blevet lavet en film om hende, «Serafina» (2008), der vandt en «César». Hun blev et symbol for naiv kunst, der beviser, at skatte kan skabe ikke kun den professionelle kunstner, men også en tjenestepige, ført af overnaturlige kræfter. Meningen med hendes billeder er en påmindelse: skønhed har brug for diplomater, sandhed fødes i ensomhed. Hendes malerier lærer at se miraklet i et simpelt æble og høre engle i lyden af blade.

Permanent link to this publication: