Opkaldet fra Trump

Two dage før kampen mod Belgien ændrede situationen sig drastisk. FIFA annoncerede en midlertidig opsigelse af Baloguns diskvalifikation, ved at anvende en sjældent anvendt artikel 27 i deres disciplinarkodeks. Ifølge denne artikel kan straffen erstattes af en prøvesthed på op til et år.

Ifølge internationale medieagenturer blev dette beslutning påvirket af et opkald fra præsident Donald Trump til FIFA's præsident Gianni Infantino. Præsidenten bekræftede, at han \"bedte om at genoverveje\" afgørelsen, men ikke udøvede pres. Han sagde: \"Jeg synes ikke, det er et brud på reglerne.\"

Røde kort blev ikke annulleret. Kvalifikationen blev kun暂停et i et år — hvis Balogun begår et lignende overtrædelse inden for denne periode, vil straffen træde i kraft. Dette var første gang siden 1962, at en automatisk diskvalifikation ved VM blev annulleret på denne måde.

Reaktionen fra det internationale samfund

FIFA's beslutning udløste en storm af kritik. Den belgiske fotboldforbund sagde, at \"de er chokerede\", og at afgørelsen \"modstår reglementet\". UEFA kaldte indgrebet \"uhistorisk, uforståeligt og urimeligt\". Landsoldstræneren Thomas Tuchel kaldte det \"en farlig præcedent\". Den belgiske forsvarer Timothée Castagne bemærkede før kampen: \"Det er godt, at hele verden står på vores side mod USA.\"

Balogun indrømmede selv, at han ikke var overrasket over afgørelsens \"tvivlsomme\" karakter og tog den bare: \"Jeg tog beslutningen, da jeg fik røde kort, og jeg tog beslutningen, da jeg blev fortalt, at jeg kunne spille.\"

Kampen mod Belgien

Belgiens landshold overvandt amerikanerne med 4:1. Balogun startede kampen i startopstillingen, men scorede ikke og skabte ikke nogen betydelige chancer. Efter kampens afslutning blev hans sociale mediesider fyldt med fornærmende kommentarer:

• \"Karma ramte dem. De svindel, men tabte alligevel\"
• \"Retfærdigheden sejrede\"
• \"Annulleringen af røde kort hjalp dem ikke, ikke sandt?\"

Sportsligt resultat og psykologisk pres

USA's hovedtræner Mauricio Pochettino sagde efter kampen: \"Vi var aldrig i spillet, selv når vi scorede mål. Det var virkelig hårdt fra starten af.\" Ifølge ham påvirkede skandalen ikke holdets spil, men han fordømte fornærmelserne mod Balogun: \"Hvorfor skulle man fornærme sig og modtage dårlige beskeder?\" Pochettino udtrykte også sin skuffelse over, at \"mange mennesker sætter politik og manipulation over etik og ærlighed.\"

Belgiens hovedtræner Rudi Garcia, der tidligere kritiserede FIFA's beslutning og sammenlignede den med den 1. april, bekræftede efter kampen, at skandalen ikke påvirkede hans hold. Han sagde, at spillerne var informeret om situationen, men \"gruppen er meget moden\" og bliver ikke distraheret af eksterne faktorer.

Samtidig erkendte belgiske spillere, at skandalen motiverede dem. Midtbanespilleren Yuri Tielemane fortalte, at holdet afholdt et møde efter FIFA's beslutning og besluttede \"at svare på banen\". Nicоля Раскен erkendte, at der var en følelse af uretfærdighed i holdet.

Moralprisen for indgrebet

Journalisten fra The Athletic skrev: \"Præsidenten reddede ikke Balogun. Han gav USA ikke flere chancer for at vinde. Han rettede ikke turneringen. Han gjorde Balogun, hvis klasse og karakter repræsenterede hele holdet, til ansigtet for bedraget\". Den samme forfatter bemærkede: \"Først var USA en fodboldnation i flere uger, og så en hold, som alle andre ønskede at se tabe. Begyndelsen var værd at vente på. Afslutningen var uudholdelig\".

Rudi Garcia gik efter kampen hen til Balogun, og angriberen initierede samtalen selv. Garcia sagde til ham: \"Det er ikke hans skyld, han er ikke den, der skal skyldes\". \"Jeg værdsætter dette skridt\", tilføjede træneren.

Balogun har fra begyndelsen ikke bedt om \"redning\" og har ikke været skyld i skandalen, men det er netop han, der har lidt af rygtet — fra fornærmelser og latter til at blive fastlåst i befolkningens sind som \"den mand, som Trump kaldte Infantino på grund af\".

Permanent link to this publication: