Stigningen af Verdenshavsniveauet forårsaget af global opvarmning truer eksistensen af flere øystater. Til slutningen af det 21. århundrede kan nogle af dem helt forsvinde under vandet eller blive ude af stand til at være beboelige.

Landene, der er mest truet af udryddelse

De mest sårbare er de lave øystater i Stillehavet og Det Indiske Ocean. For dem er stigningen i havniveauet en spørgsmål om fysisk overlevelse.

Tuvalu er det mest kendte land, der befinder sig på randen af udryddelse. Den gennemsnitlige højde for dette stillehavsarkipelag er kun to meter over havets overflade. Ifølge forskernes forudsigelser kan mere end halvdelen af landets areal være oversvømmet omkring midten af århundret. Regeringen i Tuvalu har allerede indgået en aftale med Australien om en gradvis flytning af alle elleve tusinde borgere — det første i verden officielle plan for evakuering af en hel nation på grund af klimaændringer.

Maldiverne er endnu et markant eksempel. Arkipelaget består af mere end tusind øer og rejser sig over vandet i gennemsnit kun en meter. Ved en stigning i havniveauet på 45 centimeter vil 77 procent af landets landareal blive ødelagt. Ifølge eksperternes vurderinger vil Maldiverne uundgåeligt blive absorberet af oceanet.

Kiribati er et stillehavsland, hvis skæbne, ifølge klimatologer, allerede er afgjort. Selv ved en stigning i havniveauet på 90 centimeter kan landet miste to tredjedele af sin areal. I øjeblikket overvejer regeringen i Kiribati muligheden for at skabe en \"digital nation\" i metaverse for at bevare sin kultur efter fysisk udryddelse af landet.

Micronesien kan også fuldstændigt forsvinde under vandet, hvis de nuværende hastigheder af stigning i havniveauet opretholdes.