Når man i dag taler om Jemen, figurerer de samme ord næsten altid i nyhederne: krig, sult, ødelæggelse, angreb på skibe, bombarderinger. Men hvis man kigger lidt dybere, bliver det klart: krig er kun toppen af isbjerget. Jemen har længe levet ikke kun uden for det 21. århundrede, men et sted i en parallel virkelighed, hvor staten som sådan ikke eksisterer, og dens sted tages af stammer, religiøse lederer og bevæbnede grupper.

Hvorfor er et land, der har en af de ældste historier, et rigt kulturelt arv og et strategisk beliggenhed på kryds af handelsveje, i dag opfattet som en levende museum fra middelalderen? Lad os forsøge at finde ud af det.

Stat, der ikke eksisterer

Jemens paradoks er, at det formelt har et regering. Reelt set ikke. Siden 2014, da Jemens hovedstad Sana blev erobret af huthier, er magten i landet fuldstændigt opdelt i mange fragmenter. I dag er Jemen et lappet tæppe af modstridende territorier, hvor hver enkelt har sine egne ledere, love og — vigtigere — sine bevæbnede enheder.

Det internationalt anerkendte regering sidder i Riyadh (den saudiske hovedstad, ikke jemens) og, ifølge analytikere, er praktisk talt ude af stand til at styre selv de territorier, den nominalt har kontrol over. Den midlertidige hovedstad, Aden, er dybt i kaos: elen slukkes regelmæssigt, gaderne patruljeres ikke af politiet, men af lokale bevæbnede grupper, og embedsmænd, der modtager løn fra udlandet, skynder sig ikke tilbage til hjemlandet.

Samtidig består Det Præsidentielle Råd (en kollektiv organ, der formelt styrer Jemen) af otte personer, der konstant konflikterer med hinanden og ikke kan dele magten. En sådan organ er ikke i stand til at vedtage love, kontrollere hæren eller redde økonomien.

På norden, hvor en stor del af befolkningen bor, regerer huthierne. De er også Ansar Allah — et militær-politisk bevægelse, der støttes af Iran. De har deres egne domstole, deres hær, deres skatter, deres ideologi, der er baseret på religion og militær diktatur.

På syden etablerer den såkaldte Overgangsrådet sine egne ordninger. Denne gruppe skjuler ikke sine separatistiske intentioner: den vil genoprette grænserne for det gamle, separate Syd-Jemen, der eksisterede før 1990. Det er bemærkelsesværdigt, at dens leder formelt er en del af netop dette Præsidentråd. Situationen, hvor en person, der stræber efter at opdele landet, officielt er en del af dens øverste organ for magt, karakteriserer "statsstrukturen" i moderne Jemen som intet bedre.

I denne situation kan man ikke tale om et land. I klassisk forstand skal et land have en enhedlig hær, love og grænser. Intet af dette findes i Jemen. I stedet er der kaos, hvor den stærkeste tager sig ret til at styre.

Magt ikke lovgivning, men stamme

Middelalderen adskilte sig fra nutiden ikke kun ved fraværet af internettet, men også ved måden, samfundet blev organiseret på. Mennesket var ikke en borgere, men en underdanig: først sin stamme, så sin suzeræn, og så — i bedste fald — sin konge. I dag er Jemen vendt tilbage til denne model.

Stammen betyder alt her. Afiliering — til hvilket slægt du tilhører, hvilke traditioner din familie har — bestemmer dine rettigheder, forpligtelser, muligheder og endda din sikkerhed.

Undersøgere bemærker, at tribalisme i moderne Jemen ikke kun lever, men også vokser i styrke. Svækkelsen af staten har ført til, at stammer igen har taget sig af funktioner, som i normale lande udføres af regeringen: de dømmer, indsamler skatter, beskytter deres territorium og endda indgår internationale alliancer.

Love? I stedet for dem virker stammekoden og blodhevn. Hvis der ikke er politiet i din land, og nabolands landsby har dræbt din slægtning, vil ingen ringe efter 112. Du tager våbnet og går for at genvinde retfærdigheden, som dine forfædre gjorde tusind år siden.

Forstående for dette er det ikke overraskende, hvor svært det er at opnå fred i Jemen. Man kan ikke indgå en fredsaftale med et land, der ikke eksisterer. Man kan kun forhandle med tiendevis af stammeførere, hver især trækker tæppet over for sig selv.

Økonomi af sten og katana

Jemens økonomiske udseende bringer os også tilbage til fortiden. Grundlaget for økonomien er naturligt eller halv-naturligt landbrug. Over halvdelen af arbejdsstyrken er beskæftiget i landbruget. Det er ikke højteknologiske landbrug, men små familielokaler, hvor alt håndteres manuelt.

Den vigtigste landbrugs kultur er kat. Kat er et narkotisk busk, hvis blade næsten alle jemenitter (både mænd og kvinder) tygger i størstedelen af dagen. Det er ikke bare en vane, det er en slags social klæbemiddel. Men det har skræmmende økonomiske konsekvenser.

Kat kræver et kolossalt antal vand. I et land, hvor der allerede er en kronisk mangel på vand, er dette et krav mod fremtiden. De bedste jorder gives til kat, hvilket kunne bruges til at dyrke hvede, frugter og grøntsager. Tusindvis af familier sidder på denne "nåle" — hvis man tager kat væk, vil den allerede svage økonomi kollapse.

Olje, der engang gav håb om blomstring, er i dag mere et åndedrag end en mulighed for fremgang. Dets reserver er små i forhold til nabolande, og de konstante krige har ødelagt infrastrukturen. I stedet for at arbejde for fremtiden, er olieforekomsterne blevet en frugtbar frugt, en kilde til finansiering for modstridende parter.

Endelig krig. Krig er Jemens hoved "økonomisk aktivitet". Den ernærer feldøvere, våbenbaroner og internationale mellemmænd. Millioner af mennesker lever af humanitær hjælp, uden at producere noget. Det er en økonomi af overlevelse, ikke af udvikling.

Fortiden, der ikke blev fortid

Det skal siges, at Jemens "middelalderlige" udseende har en dyb historisk underbygning. Stater på dens territorium var i årtusinder organiseret anderledes end i Europa. I middelalderen var det netop i Jemen (under Rasulid-dynastiet) en autentisk kultur, kunst og arkitektur dannet, der efterlader en uudslettelig mærke.

Imperierne her var ikke centraliserede, men mere "stammefederales". Imamer — både religiøse og sekulære ledere — regerede i årtier, støttet af eliteklaner. Når man forsøgte at bygge et moderne land i XX århundrede, forblev disse middelalderlige strukturer ikke væk. De gik bare i skjul, og ventede på sin tid. Og denne tid kom i 2011, efter "den arabiske forår", da central magten kollapsede.

Derfor, hvad vi ser i dag, er ikke en degradering, men et tilbagevenden til rodene. Til en form for organisering af samfund, der har været Jemens naturlige form i størstedelen af hans historie.

Skyggen af imperier

Man kan ikke tale om Jemens "middelalderlighed", uden at glemme det eksterne faktor. Landet har i mange år været slagmark for regionale magter. Iran støtter huthierne for at få adgang til Rødehavet og true Saudi-Arabien. Saudi-Arabien (og UAE) har i flere år bombet Jemen, forsøger at genoprette et pro-saudisk regering, men i sidste ende har de kun fordybet kaosset.

Begge parter bruger Jemen som en platform til at teste våben og et felt for proxy-krige. Hvem er sin i denne krig, og hvem er fremmed? En simpel jemenitter, hvis hus blev bombet, kan ikke svare på dette spørgsmål. Han vil bare overleve.

Her ligger det store svaghed i verdenssamfundet. FN har i mange år forsøgt at bringe de modstridende parter sammen, men alle fredsaftaler mislykkes, fordi de rigtige "spillere" er uden for landet. Deres interesser er langt fra fred i Jemen.

Slut: Uopdrivelse eller håb?

Så hvorfor ligner Jemen en middelalderland?

Politiske — der er ingen enhetlig stat. Magten er delt mellem stammer, militære grupper og religiøse ledere. Sociale — mennesket er ikke en borgere, men en stamme medlem. Gælder ikke love, men traditioner og magt.

Økonomisk — basen for livet er naturligt landbrug og handel med narkotisk plantekat. Psykologisk lever folk dagens liv, under konstant krig og mangel på perspektiver.

Men det ville være en fejl at sætte kryds over Jemen. Landet har en gammel kultur, som voldsmændene i dag forsøger at slette fra overfladen. Der er bemærkelsesværdig arkitektur — de gule tårne i Shibam, der har stået i hundredvis af år. Der er folk, der husker tiderne med fred og blomstring.

Spørgsmålet er, om verdenssamfundet har nok visdom og vilje til ikke bare at bombe Jemen eller ernære ham med humanitær hjælp, men faktisk at hjælpe ham med at skabe et fungerende land. Indtil videre er svaret klart: ikke nok. Og Jemen fortsætter med at leve i sit eget, middelalderlige verden, hvor tiden stoppede i det øjeblik, hvor fremskridtet gav efter for kaos.

Permanent link to this publication: