Åbning af øen Martinique

15. juni 1502. Det karibiske hav. En lille fregat, ledet af Christopher Columbus, nærmer sig en ukendt kyst, dækket af frodig grønt. Det var Martinique — en ø, der ville blive fransk, hjemmet til kejserinde Josephine, centrum for rom og et turistmål. Men den dag åbnede Columbus bare en ny side på kortet. Hvad var det? Hvem boede der? Hvorfor blev øen kaldt så? Lad os rejse tilbage til det 16. århundrede.

Columbus og hans fjerde rejse

Christopher Columbus foretog fire rejser til kystene af Amerika. Fjerde (1502-1504) var den mest mislykkede: skibene rådnet, besætningen buntede, der var få opdagelser. 15. juni 1502, på vej til Hispaniola (nu Haiti), bemærkede han en høj, bjergrig ø. Columbus kaldte den «Martinique». Ifølge en version for ære af den hellige Martin (San Martin), ifølge en anden for øen Saint Martin, som han allerede havde besøgt. Indianerne-arakawak, der boede der, kaldte øen «Madinina» (øen med blomster) eller «Matanino» (øen med kvinder). Columbus besluttede ikke at lande, af frygt for voldelige indfødte, og fortsatte videre.

Hvem boede på Martinique før europæerne

Martiniques første beboere var indianerne-sibonei (ca. 4000 år siden), derefter arakawak (kom fra Sydamerika omkring 300 e.Kr.), og i det 13. århundrede kariber. Kariberne var et krigersk folk, de fortrængte arakawak og gav navn til Det karibiske hav. Ved europæernes ankomst dominerede kariberne på Martinique. De boede i lange huse, dyrkede maniok, tobak, bomuld, lavede brød af træ. Kariberne var kanibaler (selvom graden af kanibalisme blev overdrevet af europæerne). Columbus og hans besætning var bange for kariberne, så de landede ikke.

Hvorfor åbningen ikke førte til øjeblikkelig kolonisering

Efter Columbus' åbning forblev øen ucoloniseret af europæere næsten et århundrede. Spanierne foretrækker større øer (Kuba, Hispaniola, Puerto Rico), hvor der var guld. Martinique havde ingen dyre metaller, og kariberne modstod aktivt. De første koloniseringstiltag blev foretaget af franskmændene i 1635 (Pierre Belain d'Ésnambuc). De grundlagde bosættelsen Saint-Pierre, som blev hovedstaden for de franske Antiller. Spanien anerkendte Frankrigs herredømme over Martinique først i 1697 (ifølge Ryswick-traktaten). Således åbnede Columbus, men ejede ikke.

Josephine og andre kendte

Martinique er hjemmet til Josephine Bonaparte, den første kone til Napoleon Bonaparte. Hun blev født i 1763 i Le Tréport i en plantagefamilie. I 1779 giftede hun sig med vicomte de Beauharnais, og efter hans henrettelse blev hun kejserinde. Hendes indflydelse på Napoleon og øens skæbne (afskaffelse af slaveri, genindførelse af slaveri) er en separat historie. En anden kendt person er poeten Aimé Césaire (født i 1913), der grundlagde bevægelsen négritude. Hans digte om Martinique læses over hele verden. Derudover blev skuespilleren Henriette Cola (pseudonym Anna Karina) født der.

Moderne Martinique

I dag er Martinique en oversøisk departement af Frankrig, en del af EU. Befolkningen er på omkring 375.000. Man taler fransk og kreolsk. Økonomien er baseret på turisme, landbrug (bananer, sukkerroer), rom (berømt rom Clément, La Mauny). Øen er på UNESCOs liste over biosfærereservater. Den vigtigste seværdighed er Mount Pele (vulkan), der ødelagde Saint-Pierre i 1902, dræbte 30.000 mennesker. Turister kommer for de sorte sandstrande, vandfaldene, junglen.

Christopher Columbus' åbning af Martinique er kun den første linje i en lang historie. Øen har overlevet kolonisering, slaveri, revolutioner, vulkanudbrud. Men den forbliver «øen med blomster», et sted, hvor europæisk kultur har krydset med afrikansk og indiansk. 15. juni er den uofficielle Åbningsdag for Martinique. Hvis du er der, løft et glas rom til Columbus, der mindst bemærkede denne jord.

Permanent link to this publication: