«Krokodil» af Kornej Tsjukovskij: Hvordan en børnesag blev offer for en ideologisk krig

I dag er det svært at forestille sig en børnebibliotek uden «Krokodil» af Kornej Tsjukovskij. Den livlige, rytmiske digtning, skrevet for en syg søn på toget, kendes af millioner. Men vejen for denne sag til læserne var fyldt med forbud, censuriske rettelser og reel ideologisk chikane. «Krokodil» blev forbudt flere gange, og bag hvert forbud stod ikke kun en bureaucratisk lyst, men en hel system, der så i børnebøger som et redskab i klassisk kamp. Hvorfor blev den uskyldige krokodil, der går rundt i Petrograd, mere farlig for sovjetiske ideologer end enhver politisk modstander?

Fødslen af sagen og de første mistanker

«Krokodil» så dagens lys i 1916–1917, da Tsjukovskij skrev den første del til sin syge søn Koli. Først blev sagen publiceret i 1917 under titlen «Vanya og Krokodilen» i en bilag til tidsskriftet «Niva», og i 1919 udkom den som en selvstændig bog «Eventyret om Krokodil Krokodilovitsj» hos Forlaget Petrosovjet. Sagen havde stor succes og blev genudgivet flere gange. Allerede dengang begyndte man at bemærke noget mistænkeligt. Censurere kunne ikke lide «Petrograd», «byfoged» og den bourgeoise pige Ljala. Det virker måske uskyldigt, men i den nye sovjetiske virkelighed blev endog geografiske navne og forr-evolutionære realiteter grund til forbud.

I midten af 1920'erne blev preset styrket. I august 1926 blev publiceringen af «Krokodil» forbudt. Tsjukovskij forsøgte at redde bogen: indførte rettelser, ændrede «byfoged» til «postbetjent», men det hjalp ikke. I sin dagbog beskrev han denne bureaukratiske kaos: «Hævet i Moskva af Gublit og overdraget til GUS — Den Statlige Videnskabelige Råd ved Narkompros — i august 1926. Godkendt til trykning af leningradsk Gublit den 30. oktober 1927, efter fire måneders papirarbejde. Men tilladelsen havde ingen virkning, og bogen blev behandlet af GUS indtil den 15. december 1927». Tsjukovskij var endda på et møde med Kрупская, som sagde, at han «opførte sig upassende». Til sidst blev tilladelsen givet, men oplaget blev begrænset til fem tusind eksemplarer, og derefter forbød Glavlit bogen igen.

Kрупская's artikel: slaget fra Kreml

Kulminationen på chikanen blev artikkelen af Nadezjda Konstantinovna Kрупская «Om Tsjukovskij's „Krokodil“», publiceret i avisen «Pravda» den 1. februar 1928. Artiklen af Lenins kone var ikke kun en kritik — det var en politisk domfældelse, der faktisk betød forbud mod forfatterens karriere. Kрупская skrev, at «at tiltrække et barn til at snakke skrald, læse alt muligt skrald, kan måske være acceptabelt i bourgeoise familier. Men det har intet med det opdragelse, som det voksende generation skal modtage i et land, hvor arbejderklassen har sejret». Hun kaldte sagen for «bourgeois mudder» og sagde: «Jeg tror, vi ikke skal give vores børn „Krokodil“».

Men hvad var det præcist, der gjorde «Krokodil» så provokerende for Kрупская? For det første så hun i sagen en parodi på Nekrasovs skrivning, som Tsjukovskij dybt værdsatte og hvis samlede værker han forberedte til udgivelse. For det andet syntes det hende, at folket blev portrætteret som svage, ude af stand til at håndtere fare alene, og det var kun den modige Vanya Vasjlievitsj, der fandt modet til at kæmpe mod monstret. Ifølge den sovjetiske ideologi var dette billede af folket uacceptabelt: folket skulle være et heroisk kollektiv, ikke en passiv flok.

«Tsjukovskijisme»: ordet, der blev en domfældelse

Efter Kрупская's artikel begyndte en virkelig kampagne mod Tsjukovskij. Der opstod endda en speciel betegnelse — «tsjukovskijisme», som blev et skældsord. I 1929 vedtog forældrene i Kremls børnehave en resolution «Vi opfordrer til kamp mod „Tsjukovskijisme“». Ikke kun «Krokodil» blev forbudt, men også «Ajbolit», «Barmalej», «Moidodyr» og andre værker. Kritikere anklagede Tsjukovskij for, at hans sagaer «frakoblerer sprogaktivitet fra tænkning», «dезориентerer børn i deres omgivelser» og indfører «bourgeois ideologi».

Selv skrev forfatteren disse år som den mest tragiske side af sit liv. «Mit navn er blevet et skældsord», — klagede han. I 1929 offentliggjorde Tsjukovskij endda et bønnende brev, hvor han afventede sine sagaer og lovede at skrive om «nye emner». Ifølge hans egen anerkendelse, gjort mange år senere, var dette bønnende brev «en skræmmende fejl i hans liv, som han syndes om til i dag og vil synde om til i hele sit liv».

Ny fase af forbud: 1934 og Kirovs død

Det syntes, at sagaen kunne finde ro efter alle omskiftninger, men i 1934 blev den forbudt igen. Denne gang var årsagen endnu mere uhyggelig. Efter mordet på Sergej Mirjonovitsj Kirov, sekretær for Leningradsk obkom VKP(b), blev linjerne «Meget glad er Leningrad» fra «Krokodil» opfattet som profanitet. I byen, som var i sorg, syntes enhver reference til glæde som upassende, og selve krokodilens død i bogen kunne opfattes som en skræmmende reference til mordet på partiets leder. Censurere skrev: «Leningrad er en historisk by, og enhver fantasi om den vil blive opfattet som en politisk kommentar». Sagen blev igen trukket fra trykken indtil midten af 1950'erne.

Hvorfor man så frygtede «Krokodil» så meget

I dag, når vi læser «Krokodil» igen, ser vi kun en glad, absurd, musikalsk sag, der har glædet børn i over 100 år. Men for sovjetisk censure var dette ikke et børnetekst, men et politisk udsagn. I det søgte man klassisk kamp, parodier på klassikere, ideologisk skadelige billeder. Den Statlige Videnskabelige Råd forbød «Krokodil» til publicering, og pædagogisk kritik så i det en «fare» og «indføring af bourgeoise ideologi».

Paradoxisk nok opdaterede Tsjukovskij som ingen anden russisk børnepoesi. Han skabte et sprog, som børn kunne høre og forstå, rytmer, der blev husket for livet. Men netop denne sprogfrihed syntes mistænkelig for et system, der var vant til at kontrollere hvert ord. Tsjukovskij skrev ikke om kolheder og pionerer, han skrev om krokodiler og myg — og dette var nok til at erklære ham som fjende.

Tilbagevenden og evig liv

Kun efter Stalins død, under Chrusjtjovs afkøling, vendte «Krokodil» tilbage til læserne. Tsjukovskij levede til dette øjeblik og så sine bøger igen på hylderne. I dag er hans sagaer klassikker, som alle kender. Og historien om deres forbud er et af de mest markante eksempler på, hvordan ideologi kan blindføre og få en til at se fare, hvor der kun er børns glæde og fantasi. I 1950'erne skrev Tsjukovskij i sin dagbog om de år med chikanen: «Åh, hvis man havde udgivet min „Krokodil“ og „Bibigon“!”. Nu udgives hans «Krokodil» i millioner af eksemplarer — og dette er den bedste sejr, litteraturen kan opnå over censure.

Permanent link to this publication: