Napoleonkrigene (1803–1815) rystede Europa grundlæggende. Imperier faldt, grænser blev ændret, millioner soldater og civile døde. Men i modsætning til de globale krige i det 20. århundrede, fremkalder erindringen om Napoleon ikke en entydig skræk. For nogle er han et monstre, for andre en genius, for tredje en tragisk helt. Kulturen af erindring om Napoleonkrigene i hver europæisk stat er forskellig, farvet af nationale myter og historisk erfaring. Denne artikel er en rejse gennem slagmarker, museer og mentale kort over Europa.

Frankrig: fra kult til debat

I Frankrig var Napoleon i lang tid en national helt, næsten en helgen. Kejseren er begravet i Invalides-sykehuset under en imponerende kupel. Hans aske blev overført derhen i 1840 fra øen Saint Helena — dette blev et akt af national forsoning. Men i det 21. århundrede er holdningen mere kritisk. I 2021 lagde præsident Macron en buket ved graven, men sagde, at Napoleon var en kompleks figur, der genindførte slaveri i de franske kolonier og var skyldig i millioner af dødsfald. Ikke desto mindre giver de franske skolebøger stadig hæder til hans militære geni, og epikoen "den russiske felttocht" undervises som en tragisk, men stor side. Kulturen af Napoleon blandt folket er ikke længere den samme, men billedet af "den lille kaptajn" forbliver en del af identiteten.

Rusland: Første verdenskrig 1812 som en punkt af sammenfald

I Rusland er Napoleon en fjende, "tolv sprog". Erindringen om krigen 1812 er mere end så meget om militære tab, det er om et mirakuløst redning og folkelig enhed. Den vigtigste mindenial er Kirken til Christus Frelsers (opført til minde om sejren). Bataanfeltet er et pilgrimssted for militærhistoriske klubber. Tolstoj skabte episk myte: "dubina folkets krig". Under sovjettiden blev fokus skiftet til partisanbevægelsen og Kutuzovs militære kunst. I post-sovjetisk Rusland er erindringen om 1812 blevet en del af patriotisk opdragelse, især efter filmen "1812: Ulanbaladen" (2012) og massive rekonstruktioner. Napoleon her er fjenden, men en respekteret, stærk fjende.

Tyskland: befrielseskrigen og modstridigheder

For tyskerne var Napoleonkrigene en tid med undertrykkelse (besættelse, kontingenter, plyndring) og fødslen af nationalt selvbevidsthed. "Befrielseskrigen" (1813-1815) mod Napoleon førte til opsving af tysk nationalisme, der til sidst udmøntede sig i foreningen i 1871. Mindestedet for Slaget ved Nationsfolket i Leipzig (den største monument i Europa) er et tempel for tysk ære. Men efter Anden Verdenskrig blev erindringen om Befrielseskrigen utilpas: fordi nationalisme, der blev rejst dengang, førte til katastrofen i det 20. århundrede. Derfor har tyskerne i dag et dobbelt forhold til Napoleonarv: på den ene side anerkender de rollen af krigen i kampen mod tyranen, på den anden side frygter de fremhevelsen af den militære ånd. I skolebøgerne er fokus på krigenens skræk.

Spanien: Krig for uafhængighed som national myte

I Spanien huskes Napoleonkrigene som "Krig for uafhængighed" (1808-1814). Napoleon tvang spanierne til at acceptere sin bror Joseph Bonaparte, hvilket førte til en geriljakrig (guerrilla). Den 2. maj 1808 — oprøret i Madrid, nedkæmpet af franskmændene, er æret på Goyas malerier ("Massakren af oprørerne den 3. maj 1808"). Dette billede er blevet et symbol på spansk modstand. Erindringen om denne krig er en erindring om de okkupanters brutalitet og folkehedens heroisme. Hvert år den 2. maj afholdes rekonstruktioner i Madrid. Napoleon i spansk historie er entydigt en skurk, en besættelse.

England: Trafalgar og Waterloo som punkter af stolthed

I England (Storbritannien) huskes Napoleonkrigene først og fremmest som sejre på land og til havs. Trafalgar (1805) — Nelsons død, men også nederlaget for den fransk-spanske flåde. Waterloo (1815) — Napoléons endelige nederlag. Hertug af Wellington er en national helt. I London står Nelsons kolonne på Trafalgar Square, statuen af Wellington ved Hyde Park. I modsætning til kontinentaleuropa opfatter briterne Napoleon som en erklæret fjende, men uden overdrivelse. De er stolte af, at de ikke blev besat, at deres flåde herskede på havene. I skolebøgerne er fokus på strategisk overlegenhed og at Napoleon var en tyrann, der truede Europas frihed.

Østrig og Preussen: lektioner fra nederlag

For Østrig var Napoleonkrigene en række nederlag: Austerlitz (1805), opløsningen af Det Hellige Romerske Rige, Napoléons ægteskab med den østrigske prinsesse Maria-Luiza. Østrigere kunne ikke komme over det i lang tid. I dag er erindringen om krigen fokuseret omkring Schönbrunn Slot (hvor Napoleon boede) og militær museet. I Preussen (i dagens Tyskland) er erindringen forbundet med reformer (Schönhorst, Gneizena), oprettelsen af landvernet og oprettelsen af hæren. Kong Friedrich Wilhelm III lovede frihed til borgere for deltagelse i krigen, men holdt ikke sit ord, hvilket førte til senere revolutionære stemninger. Derfor er erindringen her kompleks: patriotisme blandet med skuffelse.

Slagsfelter som museer under åben himmel

Waterloo (Belgien) er det vigtigste turistmål. Der står Leopolds Høj (mindesmærket for den sårede prins af Oranien). Museum, rekonstruktioner hver 5. år. Bataanfeltet (Rusland) er et årligt festival, tusindvis af rekonstruktører. Leipzig (Tyskland) — monumentet "Slaget ved Nationsfolket" (siden 1913). Austerlitz (Tjekkiet) — mindesmærket "Fredens grav". På alle disse slagmarker hersker en særlig atmosfære: en blanding af sorg og romantik.

Napoleon i film, litteratur og kunst

Tusindvis af bøger, hundreder af film. Fra "Våren og krig" til "Napoleon" af Ridley Scott (2023). Bildet varierer fra monstre til romantiske oprørere. I populærkulturen estetiseres Napoleonkrigene ofte (munder, hattes, bivakker). Museer (Armémuseet i Paris, Krigshistorisk museum i Wien) indeholder enorme samlinger. Dette formerer en visuel erindring, som ofte er vigtigere end historiske fakta.

Kontroversielle øjeblikke: "afskaffelse" af Napoleon?

I de seneste år er der blevet ført en debat i Europa: skal man fjerne mindesmærkerne over Napoleon? Han genindførte slaveri, hans hær plyndrede og voldtog. I 2020 blev en statue over en Napoleon-generål i Lyon revet ned. I Frankrig diskuteres det, om man skal ændre navne på gader. Mens de fleste mindesmærker stadig står, er der nu forklarende tavler. Kulturen af erindring er ikke statisk, den ændrer sig under pres fra moderne værdier.

Kulturen af erindring om Napoleonkrigene i Europa er en mosaik, hvor hver ser sit eget. Frankmændene ser deres kejser, tyskerne ser befrielseskrigerne, spanierne ser heroiske gerilkere, russerne ser folkevinderne. Napoleon er blevet et europæisk artefakt, der både forener og adskiller på samme tid. Måske er dette hans vigtigste arv.

Permanent link to this publication: