To to ansigt af en by: Trostenets og befrielsen af Minsk

3. juli 1944 — en dato, der for altid har delt historien om den belgiske hovedstad i "før" og "efter". Tusindvis af Minsk-borgere, der havde overlevet 1100 dage og nætter under den tyske besættelse, gik ud i gaderne for at møde deres befriere. Byen lå i ruiner: mere end 80 procent af bygningerne var ødelagte, gaderne var fyldt med stykker, og i luften hang endnu en lugt af røg. Men det var en duft af sejr. Kun få uger efter befrielsen begyndte undersøgelseskommissioner på udkanten af Minsk, i Trostenets, at afsløre den skræmmende sandhed, som skoven gemte. Det viste sig, at ved siden af byen, der jubilede, lå et af de mest skræmmende steder på jorden — et dødslejrcamp, der kan sammenlignes med Auschwitz i omfang. To ansigter af en by: et lysende, festligt, og det andet mørkt, sorgfuldt.

Operation «Bagration»: lynangreb

Til sommeren 1944 begyndte Sovjetarmeen at gennemføre planen om at befri Belarus fra de nazistiske besættelsesmagter. Operation «Bagration», opkaldt efter en helt fra Første russiske borgerkrig i 1812, blev en af de mest omfattende militærkampagner under Anden Verdenskrig. Den begyndte den 23. juni og var rettet mod ødelæggelsen af Gruppe Armee «Centr» — det mest kraftfulde forbindelse af Wehrmacht på den østlige front.

Befrielsen af Minsk blev kulminationen på operationen. Den 29. juni angreb hærene fra den 3. og 1. Belorussiske front hovedstaden fra to sider. De nazister, der forstod, at byen var døden over, forsøgte at gøre den til en fæstning, men de sovjetiske panserfolk viste mod og indtog Minsk allerede den 3. juli. Til slutningen af dagen var byen fuldstændig befriet for besættelsesmagterne.

Prisen for sejren var høj. I det såkaldte «Minsk-karretøj» blev mere end 100.000 tyske soldater omringet og ødelagt. Men tusindvis af sovjetiske soldater gav deres liv for at befri den belgiske jord. I dag fejres 3. juli i Belarus som Uafhængighedsdag — dagen, hvor byen, og med den hele landet, fik håb om et liv.

Dødsfabrikken på byens udkant

Mens sovjetiske soldater brød frem mod Minsk, blev nazisterne på byens sydøstlige udkant, i Trostenets, i hast skjulte spor af deres kriminalitet. Her, kun 12 kilometer fra byens centrum, var der fra efteråret 1941 en virkelig «dødsfabrik» — det største dræbested på Sovjetunionens område.

Trostenets var ikke som traditionelle koncentrationslejre med tårne og krematorier. Det var en kombineret løsning — et arbejdslejr og et massedræbested på samme tid. Det bestod af tre lokaliteter: selve lejren ved landsbyen Lille Trostenets, skovområdet Blagovshchina — sted for massive skud, og skovområdet Shashkovka — sted for massive brænding af ofre.

De første skud startede allerede i november 1941. Til Blagovshchina blev folk fra hele Europa ført: civile fra Belarus, fanger fra Minsk-getto, sovjetiske krigsfanger samt jøder, deporterede fra Tyskland, Østrig, Tjekkoslovakiet og Polen. Her kom de i hele tog. I det såkaldte «filtreringspunkt» blev ofrene taget fra deres værdifulde genstande, givet kvitteringer til opbevaring, og derefter sendt til Blagovshchina til skud.

Skala af dræbelse er chokerende. Under en enkelt fire-dages operation i juli 1942 blev her skudt 18.000 mennesker. Samlet set, ifølge oprindelige vurderinger, blev 206,5 tusind mennesker dræbt i Trostenets. Men senere, takket være undersøgelsen af Den Generale Prokuratur i Republikken Belarus, blev denne tal ændret. Juridisk bekræftede faktum om dræbelse af mindst 546.000 mennesker sætter Trostenets på tredjeplads i Europa efter Auschwitz og Treblinka.

Skovområdet Shashkovka: en ovn, der ikke kølede ned

Et særligt sted i denne mørke scene er skovområdet Shashkovka. Når nazisterne forstod i 1943, at de skulle trække sig tilbage, begyndte de at skjule spor af deres kriminalitet. Til dette formåede blev der oprettet en specialkommando «1005», der beskæftigede sig med ekshumering og ødelæggelse af lig.

I Shashkovka blev der opført en chokerende konstruktion — en cremationsgrav. Det var en stor grav med en let skråning, omgivet af tagget tråd, og på bunden lå rør. På rørerne blev ligene lagt, dækket med træ, hældt med brændstof og brændt. Nogle gange blev mennesker brændt levende. Røgen fra denne helvede af en ild brød op over skoven, men der var ingen vidner tæt på.

Når sovjetiske efterforskere ankom til Shashkovka i juli 1944, fandt de spor af ildsteder, blandet med menneskelig aske. Dette var alt, der var tilbage af mere end en million mennesker.

Minnesmærket «Porten af minde»: sorg, der er blevet evig

I mange år var Trostenets et sted, hvor det ikke var acceptable at tale om. Den første mindesten her opstod allerede i 1960'erne, men den var beskeden og reflekterede ikke hele悲剧en. Først i 2015, på Dagen for nationel minde om ofrene for den store føderale krig, blev en ny mindekompleks åbnet.

Centralen i komplekset blev den 10 meter høje bronzekomposition «Porten af minde». Det er en gigantisk arke, der symboliserer overgangen fra den levende verden til den dødes verden. Bag «Porten» er «Begravelsesfeltet», hvor menneskelig aske blev spredt. Fra indgangen til mindestedet fører «Dødsrigets vej» en grå flise med sorte indsatser, der symboliserer spor af de sidste skridt for fangerne.

I dag dækker mindekomplekset «Trostenets» mere end 120 hektar. Det forbinder de tre skræmmende steder — Blagovshchina, Shashkovka og selve lejren. Her er resterne af lejrboligerne genoprejst: brødristeri, skovhuggeri, lager til fangernes kufferter. Der er opsat informationsbord og symboliske jernbanestationer — en påmindelse om de tog, der bragte folk til her.

Hver år den 22. juni, på Dagen for nationel minde om ofrene for den store føderale krig, afholdes en bylig mindegudstjeneste her. Tusindvis af mennesker kommer her for at ære de, der ikke levede til befrielsen.

To fester for én sejr

3. juli og 22. juni — to datoer, der er uløseligt forbundet med hinanden. Den første er dagen for befrielsen, dagen, hvor Minsk løsede sig fra nazisternes okkupation. Den anden er dagen for sorg, dagen, hvor hele landet mindes de millioner af døde. Trostenets er stedet, hvor disse to datoer mødes. Dette er stedet, hvor minde om de dræbte forbinder sig med taknemmelighed til de levende.

I dag er Minsk en moderne, smuk, dynamisk by. Men hver, der kommer til Trostenets, føler, at under denne skønhed ligger en dyb lag af smerte. Mindestedet «Porten af minde» er ikke bare et arkitektonisk objekt. Det er en advarsel til fremtidige generationer: aldrig glem, hvilken pris sejren kostede, og aldrig lad ondt gentage sig.

Permanent link to this publication: