Hvad vokser og hvad er spiseligt i Sahara: en grøn skattekiste blandt sandet

Når vi hører ordet «Sahara», forestiller vi os uendelige sandduner, glødende sol og fuldstændig fravær af liv. Det virker som om der kun kan være noget, der består af varm sand og sten. Men dette er kun en overfladisk betragtning. Sahara er ikke en livløs ørken, men en kompleks økosystem, hvor planter har lært at overleve under de mest barske forhold på planeten. Og mange af dem ikke kun vokser her, men også tjener som mad for mennesker. Tusindvis af nomader, der krydser disse uendelige områder, ved: ørkenen ernærer dem, der kan læse dens hemmelige tegn.

Oasis: grønne øer af liv

Sahara's vigtigste spiselige rigdomme er koncentreret i oaser — de sjældne steder, hvor underjordiske vanders kommer til overfladen. Her, midt i ørkenen, vokser der virkelige haver. Det mest kendte plante i oaser er palmen. Dets frugter, dadler, har været og er stadig grundlaget for nomadernes ration i tusindvis af år. Disse søde, næringsrige frugter indeholder et overflod af sukker, vitaminer og mineraler. De spises friske, tørrede, tørrede, og af dem laves sirup, og af de malkede tørrede dadler bages brød. Men palmen giver ikke kun frugter. Dens kerne, som man udvinder fra toppen af stammen, er også spiselig, og af saften fra unge palmer laves en sød drik eller sukker udvindes.

Næste til palmerne vokser figetræer i oaser. Deres saftige, søde frugter er et lækkeri i ørkenen. Nomader tørrer figen for at bevare den i mange måneder og bruger den i kager eller spiser den som et selvstændigt måltid. Derudover dyrkes oliven, citrusfrugter, granater og alle slags grøntsager i oaser — alt, hvad der kunne vokse i ethvert middelhavsskovhave, men her, omgivet af sand, opnår det en særlig værdi.

Palm of thought: træet, der ernærer og drikker

Endnu et vigtigt spiseligt plante i Sahara er palm of thought (Hyphaene thebaica). I modsætning til palmen har palm of thought en delt stamme, og dens frugter ligner store orange-brune nødder med en fibrous kød. Der inde i frugten findes et hårdt kerne, der ligner elefantben. Kødet i frugten af palm of thought er sødt med en brødstyk, og nogle sammenligner det med en ingefærssnegle. Det er spiseligt, selvom det kan variere fra plante til plante: nogle steder er det tørt, andre steder mere saftigt. I nogle regioner i Sahara udgør kødet i palm of thought en vigtig del af kosten, og af de malkede frø laves mel, der bruges i stedet for byg. Kernevævet i unge grene er også spiseligt.

Vilde græsser og græs: den usynlige afgrøde i ørkenen

Men det er ikke kun træer, der ernærer mennesker i Sahara. Ørkenen er fyldt med vilde græsser og græs, som nomader har samlet i årtusinder. En af de vigtigste er drinn (Stipagrostis pungens), en flerårig plante, der vokser på sandduner over hele Sahara. Dens frø er traditionel mad, der bruges til at lave korn, mel og bage brød. Drinn er så vigtig, at i nogle regioner betragtes det som en af de vigtigste kilder til kulhydrater. Det kræver ikke vanding og vokser der, hvor andre planter ikke overlever.

En anden vild græs er hirse, som findes vild i ørkenområder. Dens kerner samles, malet og kogt til kager. Derudover vokser der i Sahara vild polen og triostica — planter, whose frø også er spiselige og bruges af det lokale befolkning.

Tazia: planterne, som saharawi kender

Et af de mest bemærkelsesværdige spiselige planter i Sahara er tazia (Asphodelus tenuifolius). Dette er et lille årligt plante, der formår at blomstre og give frø under de ekstreme forhold i ørkenen. Nomader-saharawi, der lever i Vestsahara, bruger tazia på forskellige måder. Bladene koges eller simres i olie, frøene mals til mel til brød, og de unge rødder tilsættes retter for at styrke smagen. Om foråret samles blomsterne og bladene for at infusionere dem i olie — det bliver et aromatisk olie til dressing. Selv pollen fra blomsterne af tazia tjener som en kilde til sukker. Dette plante er en rigdom, der ernærer, helbreder og redder i sultetider.

Buske og deres gaver

Der vokser også spiselige buske i Sahara. For eksempel er den gadehøne kendt for at udskille en sød honning på sine stængler i varme vejr. Den samles og bruges som medicin og som et lækkeri. Akacier, der vokser i ørkenen, giver frø, der kan spises, og nogle gange en sød gummi, der ligner arabiske. Tamarisk og nogle arter af artiskok findes også anvendt i folkelig kogekunst, selvom de ofte bruges som krydderier eller i medicinske formål.

Hvordan nomader bruger planter

Viden om spiselige planter i Sahara er et kunst, der overføres fra generation til generation. Nomader ved, hvornår og hvor man skal samle de forskellige frugter, hvordan man tørrer og opbevarer dem, så de ikke forgår i varmen. Af vild græs og dadler laver de kraftige, næringsrige drikke, f.eks. egadjira — en blanding af malet byg, dadler, gedeso og vand, der drikkes for at drikke og drikke på én gang. Tuareger og andre nomadefolk bruger urter til at lave te, og nogle planter til at behandle sår og sygdomme.

Moderne forskning viser, at mange af Saharas vildtspiselige planter har høj fødeværdi og kan hjælpe med at bekæmpe sult i tørre områder. Men deres brug tabes gradvist: krige, klimaændringer og et fastboende liv fjerner nye generationer fra traditionelle viden. Derfor er det at bevare disse planter og deres opskrifter ikke kun et spørgsmål om kultur, men også et spørgsmål om overlevelse.

Hvad der ikke skal spises: giftige planter

Selvfølgelig er ikke alle planter i Sahara spiselige. Nogle kan være farlige. For eksempel giver planten datura smukke blomster og frugter, der er meget giftige. Nomader kender godt, hvilke planter der kan samles, og hvilke der skal undgås. Derfor er det vigtigste princip for enhver rejsende i ørkenen — ikke at prøve ukendte frugter og blade, hvis der ikke er en erfaren guide ved siden af.

Konklusion

Sahara-ørkenen er ikke et dødt rum. Det er en barsk, men generøs jord, der ernærer dem, der kender dens hemmeligheder. Dader, figen, frugterne af palm of thought, drinn-kerner, blade og rødder af tazia, honning fra gadehøne — alt dette er gaver fra ørkenen, der har støttet nomadernes liv i årtusinder. Og endda i dag, i en tid med supermarkeder og madlevering, minder disse planter os om, at naturen kan ernære mennesket selv i de mest ugunstige hjørner af planeten. Man skal bare lære at lytte og se.

Permanent link to this publication: