Fra de seneste tusind år har bjørnenes befolkning i Europa oplevet en katastrofal nedgang, fulgt af et delvist genopretning - en proces, der reflekterer forholdet mellem mennesket og den vilde natur på kontinentet.

Mellemalderens rigdom og begyndelsen på udryddelsen

I begyndelsen af det andet årtusinde var den grå bjørn en almindelig indbygger i næsten hele Europa. Disse dyr beboede arealet fra Pyrenæerne til Ural og fra Skandinavien til Balkan. Dengang var bjørne en urokkelig del af de europæiske skove, og deres befolkning bestemtes primært af naturlige faktorer: tilgængeligheden af fødekilder og egnede levesteder.

En vendepunkt opstod med menneskets aktive kolonisering af jorden. I XVII-XVIII århundredet begyndte en systematisk udryddelse af store rovdyr, som intensiverede sig i det 19. århundrede. Bjørne blev dræbt af flere grunde: de blev betragtet som farlige for husdyr, de forstyrrede jagten på mere værdifulde dyr, og de konkurrerede med mennesket om skove. For eksempel blev bjørne i Białowieża-forst i det 19. århundrede udryddet som konkurrenter til hærene - den foretrukne vildt for den russiske adels klasse, samt for ødelæggelsen af honningboer med vilde bier.

En katastrofal nedgang i befolkningstallet

Til slutningen af det 19. århundrede og begyndelsen af det 20. århundrede blev situationen kritisk. I Skandinavien blev bjørne praktisk set fuldstændig udryddet: til 1930 blev der kun tilbage omkring 130 individer i flere isolerede bjergområder i Sverige. I Norge var bjørnen praktisk set udryddet på dette tidspunkt.

I Estland nåede bjørnenes befolkning et minimum i 1920'erne, nedbrakt til flere hundrede individer, som skjulte sig i skovene i Alutaguse og i den sydlige del af den centrale Estland. I Letland forsvandt bjørne også praktisk set ved begyndelsen af det 20. århundrede. Den sidste bjørn blev skudt i Białowieża-forst i 1879, og arten forsvandt fra området i mere end et halvt århundrede. Overalt, midt i det 20. århundrede forsvandt bjørnen fra de fleste regioner i Vest- og Centraleuropa, og blev kun bevaret i utilgængelige bjergområder og i Østeuropa, hvor menneskelig indflydelse var lavere.

Begyndelsen på genopretning og moderne tendenser

En vendepunkt blev indførelsen af naturbeskyttelsesforanstaltninger i midten af det 20. århundrede. I Sverige, hvor man i 1893 ophævede pengebelønninger for bjørndræb, begyndte befolkningen at stige fra 1930'erne. Til 1942 var der 294 bjørne i Sverige, og til 2008 nåede deres antal op på toppen med 3298 individer.

I Estland, efter indførelsen af beskyttelse i 1930'erne, steg bjørnenes befolkning gradvist og nåede 800 individer ved begyndelsen af 1990'erne. I Rumænien, hvor der blev bevaret en af de største populer, var der i 1988 mere end 8000 bjørne, men deres antal blev derefter reduceret til 4500, og i dag har de stabiliseret sig på et niveau omkring 6000 individer.

Moderne tilstand af populer

I dag udgør den europæiske befolkning af den grå bjørn, efter forskellige vurderinger, fra 17 til 30 tusind individer. Dog er fordelingen meget ujævn: for eksempel har Rumænien (omkring 6000 bjørne) og Balkanlandene en betydelig del af den europæiske population, mens der kun findes omkring 80 individer i Pyrenæernes bjerge. I Ukraine er bjørnenes befolkning estimeret til cirka 300 individer.

Samtidig overstiger mange populer ikke flere hundrede individer og står over for alvorlige udfordringer: arealfragmentering, genetisk isolering og konsekvenserne af smalle \"flaskehalser\" - perioder med kritisk nedgang i antallet, hvor genetisk diversitet bliver meget lav.

I tusind år har mennesket været den vigtigste faktor, der har bestemt bjørnenes befolkning i Europa. Toppen af udryddelsen faldt i det 19. århundrede og begyndelsen af det 20. århundrede, og det var kun takket være bevidste beskyttelsesforanstaltninger, at disse dyr ikke blev helt udryddet fra kontinentet. Den nuværende fase er karakteriseret ved et langsomt genopretning af populer, mens der stadig findes modstridende tilgange til håndtering i forskellige lande: fra streng beskyttelse til licensjagt.

Permanent link to this publication: