Kongerådyr: hvem bærer denne titel i myter, litteratur og på kongens bord

Spørgsmålet om hvilken fisk der fortjener at kaldes «kongerådyr», har ingen enkelt svar. Dette er ikke et videnskabeligt begreb, men snarere en poetisk titel, der i forskellige tider og kulturer er blevet tildelt forskellige fisk. I den russiske tradition er svaret ofte ét — ålen. Men hvis man dykker dybere ned, viser det sig, at også beluga, taimen, og endda abbor og tunge kan gøre krav på denne titel. Hver af disse fisk har på sin egen måde fortjent det kongelige navn.

Ålen — den vigtigste kandidat i den russiske tradition

I Rusland har man i årevis kaldt ålen for «kongerådyr»[reference:0][reference:1]. Dette titel går tilbage til dybt i fortiden: I krøniker fra 1200-tallet findes udtrykket: «Ørnen — kongen blandt fugle, ålen — kongen blandt fisk, og løven — kongen blandt dyr»[reference:2][reference:3]. Ålen blev værdsat for sine størrelser, det bløde og smagfulde kød, samt den sorte æg, som altid har været en delikatesse for den højeste adelsklasse[reference:4].

Det var netop ålen, der blev hovedsymbolet i Victor Astafjevs berømte novelle «Kongerådyr»[reference:5][reference:6]. I dette værk repræsenterer den gigantiske ål naturens egenhed, dens storhed, styrke og kraft, foran hvilken mennesket er magtesløst[reference:7][reference:8]. Det er ikke blot en fisk, men et mytologisk symbol, der dømmer syndere og minde mennesket om hans plads i verden[reference:9][reference:10]. I novellen indgår bødder Ignatij i en dødelig kamp med den store ål, og denne kamp bliver en prøve af hans samvittighed og en moralisk lektion[reference:11][reference:12].

For at minde om Astafjevs værk blev der i 2004 i Krasnojarsk opstillet en smedejernsstatue «Kongerådyr», der forestiller netop ålen[reference:13].

Beluga — den største af ålens slægt

Hvis ålen er kongen blandt ålens slægt, så er beluga dronningen blandt dem. Denne fisk i ålslægten når virkelig skræmmende størrelser: ifølge nogle oplysninger kan beluga vokse op til 9 meter i længden og veje op til to tons[reference:14][reference:15]. Mange betragter netop beluga som den sande «kongerådyr» på grund af dens gigantiske størrelser og delikatessemad[reference:16][reference:17]. Desværre er beluga i dag truet af udryddelse på grund af overfiskeri og er optaget på den røde liste[reference:18].

Taimen — den sibirske kongerådyr blandt laksene

I Sibirien kaldes ofte taimen for «kongerådyr» — en stor fisk i laksfamilien[reference:19][reference:20]. Nogle kinesiske gourmets foretrækker endda taimen, kaldende ålen for «flodens grisekød» og taimen for «flodens løve»[reference:21]. Taimen imponerer virkelig med sin størrelse og styrke, og i nogle regioner bliver han retmæssigt kaldt kongen.

Andre kandidater til kongetitlen

I forskellige kulturer og forskellige epoker har man kaldt andre fisk for «kongerådyr». I nogle kulinariske traditioner gives denne titel til tunge — en af de største og mest værdifulde fiskearter[reference:22]. I det kejserlige Rusland blev der serveret abbor til kongens bord, som blev kaldt «kongerådyr» på grund af sit bløde, diætiske, nesten benfri kød[reference:23]. Forel kaldes i nogle lande for «kongerådyr»[reference:24], og shemaya betyder direkte oversat fra persisk «kongerådyr»[reference:25].

To forskellige konger: «kongerådyr» og «kongelig fisk»

Det er vigtigt at skelne mellem to begreber: «kongerådyr» er en fisk, der betragtes som den vigtigste, mest æresværdige blandt alle fisk (som ålen). Og «kongelig fisk» er en fisk, der serveres til kongens bord på grund af dens fremragende kulinariske kvaliteter[reference:26]. I det andet tilfælde handler det om delikatesseer, der er værdige en monarch, og her kan listen være meget længere.

Konklusion

Så hvilken fisk er den sande kongerådyr? Svaret afhænger af, i hvilken kontekst vi stiller spørgsmålet. I den russiske litterære og folkelige tradition er det ålen, der er hyldet i gamle krøniker og blevet et symbol for naturens storhed i Astafjevs novelle. Hvis man taler om den største og mest imponerende fisk, er det beluga. I Sibirien gives præmien til taimen. Hver af disse fisk har alle ret til at bære det stolte navn «kongerådyr» — og hver fortjener dette titel på sin egen måde.

Permanent link to this publication: