16. juli — Verdens dag for slanger: hvordan elske de mest gådefulde krybdyr på planeten

Spørg enhver person, hvilke dyr der fremkalder den stærkeste frygt hos dem, og svaret vil næsten altid være: «slanger». Men der er en dag, hvor selv de mest ivrige modstandere af skællet vil erkende: disse skabninger er ikke bare skræmmende, de fanger også til. Den 16. juli fejres Verdens dag for slanger – en dag, der primært sigter mod at afsløre myterne, der har omgivet dem i årtier.

Hvorfor denne dag blev opfundet

Verdens dag for slanger blev første gang fejret i 1975. Hvem der specifikt var initiativtageren, er historien tavs – det er en af de fester, der opstår ikke på kommando fra oven, men fra menneskehedens almindelige behov for at omgøre sin holdning til naturen. Organisationer for beskyttelse af dyr, miljøorganisationer, herpetologer – alle har bidraget til at gøre den 16. juli til en dag, hvor vi endelig stopper med at frygte og begynder at forstå.

Denne dag fejres i mange lande over hele verden. Der holdes foredrag, udstillinger, filmvisninger om slanger, zoologiske have- og naturreservatekspeditioner. Hovedmålet er at fortælle en bredere publikum om slangerens livsstil, adfærd og den store rolle, de spiller i naturlige samfund. Og ikke mindst, at lære folk om sikkert opførsel, når de møder en slange.

Hvorfor er slanger så vigtige for planeten

Slanger er ikke bare «krigere på kryds og tværs», som de ofte kaldes. De er en nøglekomponent i økosystemer, uden hvilke naturlig balance ville kollapse. De regulerer antallet af gnawere, der overfører farlige sygdomme og skader landbrugsproduktionen. En enkelt slange kan dræbe ti mus og mus og gnavere om året – og det er naturens bedste naturlige beskyttelse af markerne.

Besides regulerer slanger jordens sundhed, vandets renhed og stabiliteten af fødekæder. Hvor der er slanger, fungerer økosystemet som uret. Deres forsvinden er altid en alarmerende signal: noget er gået galt. Og som paradoksalt nok, tilstedeværelsen af slanger er et tegn på en sund natur, ikke et tegn på fare.

Tal, der vil overraske

Der er omkring 3,5 tusinde slangearter i verden. Der er kun 600 giftige. Og kun 200 arter udgør en reel trussel mod mennesker. Det vil sige mindre end 6 procent af alle slanger på planeten. De resterende er enten harmløse eller så sjældne, at det er en stor heldighed at møde dem i naturen.

Besides er de fleste slanger, selv de giftige, ikke de første til at angribe mennesker. Som den russiske læge Daniil Samojlovich skrev allerede i 1780, slanger «kommer aldrig grådigt, medmindre de først bliver rystet og irriteret». Denne sandhed er ikke blevet mindre gyldig i dag. Et bid fra en slange er altid en handling af selvforsvar, ikke aggression.

De mest vedholdende myter om slanger

Der er så mange legender og fejltagelser omkring slanger, at det kan være svært at skille sandheden fra fantasi. Her er blot nogle af de mest vedholdende myter.

Myte første: slanger er agressive. Faktisk vil de fleste slanger foretrække at glide væk, i stedet for at deltage i en konflikt. I et af studierne viste det sig, at omkring 97 procent af giftige slanger ikke bider, selv efter de er blevet trådt på.

Myte anden: slanger jagter mennesker. Dette er en af de mest udbredte fejltagelser. Slanger jagter ikke mennesker – hvis det virker, som om en slange bevæger sig i din retning, er det sandsynligvis bare, at den forsøger at nå et skjul, der befinder sig bag din ryg.

Myte tredje: slanger er glatte. Deres hud kan virke våd og glitrende, men ved berøring er den tør og glat som en godt poleret sten.

Myte fjerde: alle slanger skal dræbes. Dette er ikke kun barsk, men også farligt for økosystemet. Desuden er det i de fleste lande ulovligt at dræbe slanger. Det bedste, du kan gøre ved at møde en slange, er blot at gå væk.

Myte femte: man skal sugge gift ud ved bid. Dette er ikke kun ineffektivt, men også farligt. Sugning af gift kan forværre skaden og forårsage infektion. Ved bid skal du straks søge læge.

Slangen som symbol: fra skræk til ærbødighed

Det er bemærkelsesværdigt, at holdningen til slanger varierer betydeligt mellem forskellige kulturer. I den vestlige tradition associeres slanger ofte med fare, forrådighed og endda ondt. Man frygter dem, man bryder sig om dem, og de bliver dræbt, når som helst muligheden byder sig.

På den anden side værdsættes slanger i Sydøstasien, Indien og Kina. Der findes stadig helligdomme, hvor man tilbeder slanger, og slangeredder tiltrækker strømme af turister. Der er endda en idiom i kinesisk kultur: «tegn en slange, tegn dens ben» – det vil sige at overdrive. Denne metafor stammer fra troen på, at slangerens udseende er så perfekt, at enhver tilføjelse er en fejl.

Visste du, at det er slangen, der er portrætteret på logotypen for Verdenssundhedsorganisationen? Det er en oldgammel symbol på lægeviden, der stammer fra myten om Asklepios – guden for lægeviden i det gamle Grækenland. Slangen, der omkranser staven, minder os stadig: disse krybdyr ikke kun dræber, men også helbreder. Giftet fra mange slanger er grundlaget for oprettelsen af livsvigtige lægemidler.

Hvordan man skal opføre sig, når man møder en slange

Det vigtigste regel er at ikke panikere. Hvis du ser en slange, stop, lad den få mulighed for at glide væk. Ofte har den allerede opdaget dig og søger selvvej. Prøv ikke at fange, dræbe eller forstyrre den – det er den eneste måde at provokere et bid på.

Hvis du er i skoven eller på marken, især i områder, hvor der findes giftige slanger, bær høj sko og tætte bukser. Kig under fødderne. Og husk: slanger jagter ikke mennesker. Den eneste grund til, at de kan bide, er for at beskytte sig selv. Giv dem ikke grund til at gøre det.

Hvad kan man gøre på Verdens dag for slanger

På denne dag kan alle bidrage til beskyttelsen af disse bemærkelsesværdige krybdyr. Her er nogle idéer.

Lær mere om slanger, der findes i dit område. Viden er det bedste lægemiddel mod frygt. Del interessante fakta på sociale medier – så hjælper du med at afsløre myter. Støt organisationer, der beskæftiger sig med bevarelse af krybdyr og deres naturlige levesteder. Og selvfølgelig skal man aldrig købe slanger som eksotiske kæledyr – mere end 75 procent af disse dyr dør inden for det første år i fangenskab.

Konklusion

Den 16. juli er en dag, hvor vi kan se på slanger anderledes. Ikke som en trussel, men som en del af det fantastiske verden, vi lever i. De er ældre end os med millioner af år. De overlevede dinosaurerne og så kontinentene ændre sig. Deres skæl holder erindring om de gamle hav, og deres gift er nøglen til fremtidens lægemidler. De er ikke onde, forrådige eller hævngerrige. De vil bare leve. Og på Verdens dag for slanger kan vi endelig anerkende: de har fuldt ret til at gøre det.

Permanent link to this publication: