Sommeren 2026 vil gå inn i historien for fotball. Fra 11. juni til 19. juli vil tre land - USA, Canada og Mexico - arrangere den største VM-en i historien [citat:3][citat:7]. For første gang vil 48 landslag delta i mesterskapet, kampene vil bli spilt på territoriet til tre land, og det totale antallet kamper vil nå 104 [citat:1][citat:8]. Nord-Amerika står stille i forventning. Verden forbereder seg på en fotballmaraton som vil vare nesten to måneder og gi oss en ny mester.

48 lag: en ny æra i verdens fotball

Den største sensasjonen ved dette VM er skalaen. FIFA har utvidet turneringen fra 32 til 48 nasjonale landslag [citat:4][citat:8]. Beslutningen ble tatt for flere år siden, men nå ser vi for første gang hvordan det fungerer i praksis. Logikken er enkel: gi flere land sjansen til å kjempe om den største trofeet. Ideen er kontroversiell, men faktum er at vi nå vil se hvordan det fungerer i praksis. På gruppespillet vil vi ha 12 grupper i stedet for de vanlige åtte [citat:4][citat:8].

To av de beste lagene fra hver gruppe går videre til sluttspillet. I tillegg får åtte av de tolv lagene som endte på tredjeplass i gruppespillet også en plass i neste runde [citat:4][citat:8]. Systemet er komplekst, men det sikrer at kampen om å gå videre vil fortsette til siste minutt selv for de som, det virker som, har tapt alt. Til slutt vil vi ha 32 lag i 1/16-finalen. For å nå finalen må lagene vinne åtte kamper i stedet for de syv som tidligere var nødvendige [citat:4]. Spillerne står overfor et alvorlig utholdenhetsprøve.

Tre vertsnasjoner: fra nord til sør

For første gang arrangeres VM av tre land. Kampene vil bli spilt i 16 byer: 11 i USA, tre i Mexico og to i Canada [citat:1][citat:5][citat:9]. Denne geografiske og klimatiske variasjonen skaper unike forhold. Noen vil spille på havnivå, mens andre vil møte de høyfjellige forholdene i Mexico City. Spillerne må tilpasse seg på farten.

Turneringen starter 11. juni 2026 [citat:3]. Turneringen åpnes med to kamper: i Mexico City på den legendariske "Azteca" vil Mexico møte Sør-Afrika, og på BMO Field i Toronto vil Canada møte Sveits [citat:1][citat:5]. "Azteca" er et spesielt sted i fotballhistorien. Her vant Pelé sitt tredje VM, her scoret Maradona "målet på 100 år" og "gudens hånd" [citat:5]. Stadiet i Toronto vil utvides til 45.000 plasser [citat:1].

Stadiene i USA: kampen mellom gigantene

Hovedtyngden av turneringen faller på de amerikanske stadionene. 78 av de 104 kampene vil bli spilt i USA [citat:9]. Hovedfinalen vil bli spilt 19. juli på MetLife Stadium i New York [citat:1][citat:5]. Stadionet i East Rutherford har en kapasitet på over 82.000 tilskuere - det største i National Football League [citat:5]. Det har arrangert Super Bowl og finalen i Klubbfotball-VM, og nå vil det bli stedet hvor den største trofeet i verden blir hevet.

Semifinalene vil bli spilt på Mercedes-Benz Stadium i Atlanta og AT&T Stadium i Dallas [citat:1][citat:9]. Stadionet i Atlanta er kjent for sin skyve tak-diaphragme som åpnes på 12 minutter [citat:5]. I Dallas er det et gigantisk videokube, og kapasiteten kan nå 100.000 personer [citat:5].

USA-landslaget vil spille sitt første kamp 12. juni på SoFi Stadium i Los Angeles [citat:1]. Dette moderne stadionet ble åpnet i 2020 og kostet 5-6 milliarder dollar [citat:5]. Kvartfinalene vil bli spilt i Boston, Kansas City, Miami og Los Angeles [citat:1][citat:9]. Kampen om tredjeplassen vil bli spilt på Hard Rock Stadium i Miami [citat:1].

Gruppespillet: stjerneslagsmål

Trekningen har allerede delt lagene inn i grupper. Og flere kvartetter ser ut som dødsgrupper.

Gruppe C har samlet sammen femfaldige verdensmestere Brasil, finalister fra det forrige VM Marokko, sterke skottiske lag og debutanter fra Haiti [citat:2][citat:6][citat:10]. Brasil er favoritt, men sensasjoner er mulig.

Gruppe I: verdensmestere Frankrike møter afrikanske løver fra Senegal, skandinaviske vikinger fra Norge og irakere, som returnerer til VM etter 40 års fravær [citat:2][citat:6][citat:10].

Gruppe J: søramerikanske mestere Argentina møter algeriere, østerrikere og debutanter fra Jordan [citat:2][citat:6][citat:10].

Gruppe K: portugiserne Cristiano Ronaldo spiller mot colombianere, debutanter fra Usbekistan og laget fra DR Kongo [citat:2][citat:6][citat:10].

Gruppe L: teltene fra kysten av Skyggeklippen møter "skakende" kroatere, sorte stjerner fra Ghana og panamere [citat:2][citat:6][citat:10].

Det russiske landslaget kom ikke til turneringen på grunn av det fortsatte utestengelsen fra FIFA og UEFA [citat:6].

Nye navn og historiske tilbakekomster

Utvidelsen av turneringen har ført til at vi nå ser flere land på verdensnivå som vi ikke har sett før. Usbekistan, Jordan, Cabo Verde og Curaçao spiller for første gang i historien i VM [citat:6][citat:10]. Forestill deg det lille Curaçao, et øystaten med et befolkning på omtrent 160.000 mennesker, som slår de store lagene på like vilkår. Usbekistan, som har vært nær målet i mange år, har endelig oppnådd det.

Etter tiår returnerer Irak (sist på VM i 1986) og DR Kongo (sist i 1974) [citat:10]. DR Kongo har et russisk spor: angriperen Teo Bongonda spiller for CSKA Moskva [citat:10]. I Bosnia og Hercegovina vil 40-årige kaptein Edin Dzeko spille, som vil bli en av de eldste feltspillerne i VM-historien [citat:10].

Prisene: rekordmotivasjon

FIFA har satt inn en rekordhøy premiefond for deltakerne. Den totale summen vil være 871 millioner dollar [citat:3][citat:7]. For sammenligning: på det forrige VM i Qatar delte lagene 440 millioner. Økningen er imponerende - nesten dobbelt så mye.

Hver av de 48 deltakerlandene vil få minst 12,5 millioner dollar [citat:3][citat:7]. I tillegg får lagene ekstra betaling for forberedelser - 2,5 millioner per landslag. Mesteren vil få betydelig mer, men de nøyaktige tallene for fordelingen av FIFA er ennå ikke offentliggjort. Det er kjent at arrangørene fryktet at turneringen kunne bli økonomisk tapende for noen av federasjonene - for høye skatter i USA og kostnader for logistikk [citat:3]. Derfor bestemte de seg for å øke de første utbetalingsene. Nå vil også laget som taper alle tre kampene, ikke gå i minus.

Hva venter på tilskuerne og arrangørene

For tilskuerne vil dette VM være et reise gjennom halvparten av kontinentet. Kampene vil bli spilt fra Vancouver på vestkysten av Canada til Miami på sørøstkysten av USA. Avstanden er stor. En bilreise fra Seattle til Los Angeles tar 20 timer. Men arrangørene lover god transportlogistikk og mange spesialruter.

Hovedspørsmålet er sikkerheten. Alle tre mottakerlandene har et høyt nivå av organisering av store arrangementer. USA og Canada arrangerer regelmessig NFL- og NHL-kamper med et stort antall mennesker. Mexico har arrangert OL og to VM. Myndighetene lover full forberedelse.

Prognoser og favoritter

På papiret ser de største kandidatene ut til å være Frankrike, Argentina, Brasil, England og Spania. Men den utvidede formatet innebærer feller. Flere kamper - høyere risiko for skader og utmattelse. Lag med høy rotasjon vil ha det lettere.

Sensasjoner er uunngåelige. Husk Marokko ved det forrige VM, som kom til semifinalen. Nå kan det være flere slike "mørke hester". Usbekistan, Cabo Verde, Irak eller DR Kongo kan overraske. For dem er hver kamp på banen allerede et historisk øyeblikk.

Konklusjon

VM i fotball 2026 er et globalt eksperiment av betydelig omfang. For første gang har turneringen blitt utvidet, for første gang arrangeres den av tre land, og for første gang vil vi se 104 kamper over 39 dager. Vil FIFA klare å beholde kvaliteten på spillet med så mange deltakere? Vi får se. Det ene er klart: sommeren 2026 vil bli det største fotballfestivalen for millioner av fans over hele verden. Nord-Amerika venter på gjestene. Stadionene er klare. Fotballtrøyene er glatte. Vi venter på det første fløytelydet.

Permanent link to this publication: