Yuri Gagarin: Vejen til kosmoset — 108 minutter, der ændrede verden

Yuri Alekseyevich Gagarin (1934–1968) er en mand, hvis navn kendes over hele verden. Hans første flyvning i rummet skrev ham for evigt ind i historien, og han blev fra en ukendt pilot til en mytologisk figur. Men bag triumfen lå en titansk arbejde, risiko og en unik persons karakter, der fuldstændiggjorde sit livs sag.

Barndom og valg af vej

Yuri Gagarin blev født den 9. marts 1934 i landsbyen Klyushino i Smolensk oblast i en bondefamilie. Barndommen kom i de svære krigsår. Besættelse, ødelæggelse, konstant sult — alt dette har kastet hans karakter. Efter krigen flyttede familien til Gzhatsk (nu Gagarin), hvor Yuri blev interesseret i luftmodellering, og derefter indskrev sig i Saratov Industrial Technical College samt i en flyklub.

I 1955 gennemførte Gagarin sin første selvstændige flyvning i et Yak-18-fly. Efter at have afsluttet med distinction det første Chkalov Military Aviation Flight Academy i Orenburg blev han jagerpilot. Kosmos syntes som en fantasi, men det var talentet og den unge løjtnants koldblodighed, der tiltrak vælgerne.

Udvælgelse og Gagarins smil

I 1959 begyndte Sovjetunionen en hemmelig udvælgelse til den første kosmonautgruppe. Kriterierne var strenge: alder op til 35 år, højde ikke over 170 cm (på grund af rumskibets størrelse), fremragende sundhed, ideel flyveuddannelse og vægt op til 72 kg. Af tre tusinde kandidater blev 20 udvalgt, og derefter seks, der begyndte de endelige træninger.

Gagarin var ikke den stærkeste fysisk. For eksempel viste German Titov bedre resultater i centrifugen og termokammeret. Men Gagarin havde noget, der ikke kan måles — en utrolig psykologisk stabilitet, livlig humør, beskedenhed og charme. På et lukket møde i den statslige kommission blev det netop ham, der blev godkendt som pilot for den første "Vostok". Titov blev efterladt som reserve.

Den hemmelige flyvning: "Gå!"

Den 12. april 1961 kl. 9:07 (6:07 UTC) fra kosmodrommet Baikonur startede rakettens "Vostok-K" med rumskibet "Vostok-1". Gagarin befandt sig inde i en sfærisk kapsel næsten fuldt automatisk — systemet var designet til at udelukke pilotens fejl. Men kosmonauten kunne altid låse op for en konvolut med en kode til manuel kontrol.

Før start sagde Gagarin den legendariske sætning: "Gå!". På orbitten var han i 108 minutter, og han foretog en omløb om Jorden. Maksimal højde var 327 km. Under den umiddelbare vægt rapporterede kosmonauten regelmæssigt til Jorden om sit velvære, drak vand og foretog optegnelser i bортjournalen.

Landinger og triumf med "hemmelig" tilføjelse

Den nedskydende enhed gik ind i atmosfæren, men på en højde på omkring 7 kilometer katapulterede Gagarin — ifølge de gældende regler for International Aeronautical Federation (FAI) blev flyvet kun betragtet som gyldigt ved landing inden for skibet. For at rekorden skulle registreres, blev denne detalje skjult i flere årtier.

Gagarin landede på et parakyt nær landsbyen Smelovka i Saratov oblast. De første, der mødte ham, var en skovfoged og hendes oldebarn. Derefter ankom de militære.

ТАСС udsendte et ekstramelding. Hele verden udbrød i begejstring: en menneske blev i rummet og vendte tilbage i live. For Sovjetunionen blev dette ikke kun en videnskabelig og teknologisk sejr, men også et kraftfuldt ideologisk våben i kulden i krigens højde.

Verdensomspændende tur og folkelig kærlighed

Straks efter Gagarins flyvning ventede triumferende rejser til tiende lande. Han blev mødt af konger og præsidenter, han fik givet biler og guldnyckler fra byer. I London brød dronning Elizabeth II etiketten og tog et billede med ham til frokost, kaldte ham "ikke jordisk menneske". Gagarins smil og enkelhed smeltede isen i den kolde krig, selvom han selv indrømmede, at den tunge opgave som fredens ambassadør var utålmodig.

I 1962 blev han valgt til Sovjetunionens Overhus, og i 1963 fik han titlen oberst. Men han blev mindre og mindre forberedt på nye rumflyvninger: landets ledelse beskyttede deres største helt.

Tragisk død og katastrofemodeller

Den 27. marts 1968 blev Yuri Gagarin sammen med løjtnant Vladimir Serёgin skudt ned under en træningsflyvning med et Mig-15UTI i nærheden af landsbyen Novoselovo i Vladimir oblast. Efterforskningen blev ledet af generalmajor for luftvåbnet, den fremtidige kosmonaut Georgi Beregovoy. Kommissionen kunne ikke fastslå en enkelt årsag: nævnte svære vejrforhold, pludselig manøvrering for at undgå kollision med et meteorologisk sond, og endda teknisk pilotfejl.

Arven efter den første kosmonaut

Yuri Gagarin forbliver ikke blot en historisk figur. I 2026 markeres hans flyvning med 65-årsdagen, og hans navn er indgraveret i tiende mindesmærker, gader, videnskabelige centre og endda et krater på den måne bagside. Hans vigtigste fortjeneste er at bevise, at rummet er under menneskets herredømme og at åbne æren for piloterede rumflyvninger. Hans 108 minutter inspirerede tusindvis af mennesker på Jorden til at blive ingeniører, videnskabsmænd, forskere.

"Ved at omringe Jorden i et rumfartøj, så jeg, hvor smuk vores planet er," skrev Gagarin. — "Mennesker, vi skal bevare og øge denne skønhed, ikke ødelægge den." Disse ord lyder i dag som et testamente.

Permanent link to this publication: