Yuri Gagarin: Vejen til kosmos — 108 minutter, der ændrede verden

Yuri Aleksejevitsj Gagarin (1934–1968) er en mand, whose navn kendes over hele verden. Den første flyvning i rummet skrev ham for evigt ind i historien, fra en ukendt pilot til en mytologisk figur. Men bag triumfen stod en titansk arbejde, risiko og en unik persons karakter, der fuldendte sit livs arbejde.

Barndom og valg af vej

Yuri Gagarin blev født den 9. marts 1934 i landsbyen Klušino i Smolensk oblast i en bondefamilie. Barndommen blev tilbragt under de svære krigsår. Besættelse, ødelæggelse, konstant sult — alt dette har kastet hans karakter. Efter krigen flyttede familien til Gzhatsk (nu Gagarin), hvor Yuri blev interesseret i modellfly, og derefter blev han optaget i Saratov Industrial Technical College og samtidig i et flyklub.

I 1955 foretog Gagarin sin første selvstændige flyvning i et Yak-18-fly. Efter at have afsluttet med udmerkelse det første Tsjkalovskij militær-aviationsskole i Orenburg blev han jagerpilot. Kosmos syntes dengang som en fantasi, men det var talenter og koldblodighed hos den unge løjtnant, der tiltrak vælgerne.

Udvælgelse og Gagarins smil

I 1959 begyndte Sovjetunionen en hemmelig optagelse i den første kosmonautgruppe. Kravene var strenge: alder op til 35 år, højde ikke over 170 cm (på grund af skibets størrelse "Vostok"), fremragende sundhed, ideel pilotuddannelse og vægt op til 72 kg. Af tre tusinde kandidater blev 20 udvalgt, og derefter seks, der begyndte de endelige træninger.

Gagarin var ikke den stærkeste fysisk. For eksempel viste German Titov bedre resultater i centrifugen og termokammeret. Men Gagarin havde noget, der ikke kunne måles — en utrolig psykologisk stabilitet, livsglæde, beskedenhed og charme. På et lukket møde i den statslige kommission blev det netop ham, der blev godkendt som piloten på den første "Vostok". Tjotov blev efterladt som reserve.

Den hemmelige flyvning: "Gå!"

Den 12. april 1961 kl. 9:07 (6:07 UTC) fra kosmodrommet Baikonur gik rakettbåren "Vostok-K" med skibet "Vostok-1" i luften. Gagarin befandt sig inde i en sfærisk kapsel næsten fuldt automatisk — systemet var designet til at udelukke pilotens fejl. Men kosmonauten kunne til enhver tid låse op for en konvolut med kode til manuel kontrol.

Før start sagde Gagarin den legendariske sætning: "Gå!". På orbitten var han 108 minutter, foretog én omgang om Jorden. Maksimal højde var 327 km. Under den uvejrighed dokumenterede kosmonauten jævnligt sit velbefindende til Jorden, drak vand og foretog optegnelser i bортjournalen.

Landinger og triumf med "hemmelig" præfix

Den nedfaldende enhed gik ind i atmosfæren, men på en højde på omkring 7 kilometer sprang Gagarin ud — ifølge de gældende regler for International Aeronautical Federation (FAI) blev flyvningen kun godkendt, hvis landingen skete inden for skibet. For at rekorden skulle blive officielt registreret, blev denne detalje skjult i flere årtier.

Gagarin landede med et parakyt nær landsbyen Smelovka i Saratov oblast. De første, der mødte ham, var hans kone, en skovfoged og hendes oldeforælder. Derefter kom militæret.

ТАСС udsendte et ekstramelding. Hele verden sukkede: Mennesket havde været i rummet og vendte tilbage i live. For Sovjetunionen blev dette ikke kun en videnskabelig og teknologisk sejr, men også et kraftfuldt ideologisk våben i midten af den kolde krig.

Verdensrejse og folkelig kærlighed

Straks efter Gagarins flyvning ventede triumferende rejser til tiende lande. Han blev mødt af konger og præsidenter, han blev givet biler og guldnyckler til byer. I London brød dronning Elizabeth II et etikette og tog et billede med ham til frokost, kaldte ham "ikke jordisk". Gagarins smil og enkelhed smeltede isen i den kolde krig, selvom han selv indrømmede: Den tunge opgave som fredens ambassadør var utålmodig.

I 1962 blev han valgt til Sovjetunionens Højeste Sovjet, og i 1963 fik han titlen oberst. Dog blev han mindre ofte forberedt på nye rumflyvninger: Landets ledelse beskyttede sin største helt.

Tragisk død og katastrofversioner

Den 27. marts 1968 styrtede Yuri Gagarin sammen med pilotinstruktør Vladimir Serigin under en træningsflyvning med Mig-15UTI i nærheden af landsbyen Novosjolovo i Vladimir oblast. Efterforskningen blev ledet af generalmajor for luftvåbenet, den fremtidige kosmonaut Georgij Beregovoj. Kommissionen kunne ikke fastslå en enkelt årsag: Der blev nævnt svære vejrforhold, brugt manøvrering for at undgå kollision med et meteorologisk sonde, og endda teknisk pilotfejl.

Arven efter den første kosmonaut

Yuri Gagarin forbliver ikke blot en historisk figur. I 2026 fejres hans flyvning med 65-års jubilæum, og hans navn er indgraveret i tiende monumenter, gader, videnskabelige centre og endda et krater på den månevendte side af Månen. Hans vigtigste fortjeneste er at bevise, at rummet er under menneskets herredømme og at åbne æren for piloterede rumflyvninger. Hans 108 minutter inspirerede tusindvis af mennesker på Jorden til at blive ingeniører, videnskabsmænd, forskere.

"Efter at have set Jorden fra et rumskib, så jeg, hvordan smuk vores planet er," skrev Gagarin. — "Mennesker, vi skal bevare og øge denne skønhed, og ikke ødelægge den". Disse ord lyder i dag som et testamente.

Permanent link to this publication: